Informacje o lodowcach

Lodowiec, to wolno płynąca masa lodu, powstałego z przekształcenia pokładów wiecznego śniegu. Lodowce są największym rezerwuarem wody słodkiej na Ziemi, i drugim po oceanach wody na świecie. Badaniem lodowców zajmuje się glacjologia.

Lodowce powstają tam, gdzie ukształtowanie terenu sprzyja gromadzeniu się dużej ilości śniegu, a jednocześnie jest zbyt chłodno lub jest zbyt małe nasłonecznienie, aby cały zgromadzony śnieg topił się w ciągu lata. Warunki takie panują przede wszystkim w strefie podbiegunowej oraz wysokich górach wszystkich stref klimatycznych, powyżej granicy wieloletniego śniegu.

Pod wpływem temperatury, przy dużej wilgotności powietrza i pod wpływem ciśnienia nadległych warstw śniegu, lodowiec  zmniejsza swą objętość, częściowo krystalizuje i stopniowo przekształca się wpierw w firn, a następnie w lód firnowy i lodowcowy.

Lodowce znajdują się m.in. w:

– Szwajcaria (lodowiec Aletsch w Alpach Berneńskich).
– Chiny (lodowiec w paśmie Tienszan).
– Austria/Włochy (lodowce wiszące w masywie Hochfeiler, w Alpach Zillertalskich.
– Austria (lodowiec Schlatenkees w Wysokich Taurach).
– Norwegia (na terenie Parku Narodowego Jostedalsbreen).
– Islandia.

Na zdjęciu: fragment lodowca na Alasce