Piccadilly Circus w Londynie to jedno z najbardziej ikonicznych miejsc, które od ponad dwóch wieków przyciąga mieszkańców, a także turystów z całego świata. Położone w sercu West Endu, w dzielnicy City of Westminster, jest nie tylko ruchliwym skrzyżowaniem, ale także symbolem tętniącego życiem Londynu. To słynnie miejsce Londynu, znane z neonowych reklam, fontanny Shaftesbury i charakterystycznej atmosfery. Miejsce to stało się punktem orientacyjnym, które niemal każdy odwiedzający Londyn, chce zobaczyć na własne oczy. Oto najważniejsze fakty i ciekawostki na temat tego miejsca
Gdzie znajduje się Piccadilly Circus?
Skrzyżowanie leży w centralnej części Londynu, w dzielnicy West End, będącej miejscem słynącym z rozrywki, zakupów i teatru. Skrzyżowanie łączy kilka ważnych ulic: Regent Street, Piccadilly, Shaftesbury Avenue, Coventry Street (prowadzącą do Leicester Square), Haymarket oraz Glasshouse Street. Dzięki swojemu strategicznemu położeniu jest łatwo dostępne zarówno pieszo, jak i komunikacją miejską.
Pod placem znajduje się stacja metra Piccadilly Circus, obsługiwana przez linie Piccadilly (niebieska) i Bakerloo (brązowa), więc jest to jedno z najlepiej skomunikowanych miejsc Londynu. W pobliżu znajdują się inne słynne lokalizacje, takie jak Trafalgar Square (około 10 minut spacerem), Soho czy ekskluzywna ulica handlowa Regent Street. Dla turystów jest to idealny punkt startowy do zwiedzania Londynu, ponieważ w promieniu kilkuset metrów znajdują się teatry, sklepy, restauracje i muzea.
Historia Piccadilly Circus w Londynie
Historia Piccadilly Circus sięga początków XIX wieku, kiedy to w 1819 roku powstało jako część ambitnego planu urbanistycznego Johna Nasha, jednego z najsłynniejszych architektów epoki regencji. Nash, działając na zlecenie przyszłego króla Jerzego IV, zaprojektował skrzyżowanie, aby połączyć nową, elegancką Regent Street z ulicą Piccadilly. Początkowo nazywane Regent Circus South (dla odróżnienia od Regent Circus North, czyli dzisiejszego Oxford Circus), miejsce to miało być częścią większej wizji przekształcenia Londynu w miasto o harmonijnej, klasycystycznej architekturze. Słowo „circus” w nazwie pochodzi od łacińskiego „circulus”, oznaczającego koło, i odnosi się do pierwotnego, okrągłego układu skrzyżowania, choć współcześnie jego kształt bardziej przypomina trójkąt.
Nazwa „Piccadilly” ma swoje korzenie w XVII wieku i wywodzi się od nazwiska Roberta Bakera, krawca, który wzbogacił się na sprzedaży „piccadills” – sztywnych kołnierzy noszonych przez arystokrację. Baker zbudował dom w tej okolicy, znany jako Piccadilly Hall, a nazwa stopniowo przyjęła się dla całej ulicy. W 1692 roku ulica nazywana była Portugal Street na cześć Katarzyny Bragançy, żony Karola II, ale do 1743 roku powszechnie używano już określenia Piccadilly.
Ważnym momentem w rozwoju Piccadilly Circus w Londynie był rok 1886, kiedy to przebito Shaftesbury Avenue, nową arterię prowadzącą przez slumsy Soho na północ. Ta zmiana, związana z upamiętnieniem filantropa Anthony’ego Ashleya Coopera, 7. hrabiego Shaftesbury, przekształciła skrzyżowanie w jeden z najważniejszych węzłów komunikacyjnych Londynu. W 1893 roku wzniesiono tu fontannę Shaftesbury Memorial Fountain, która stała się centralnym punktem placu i jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli miasta.
W XX wieku Piccadilly Circus zyskało międzynarodową sławę dzięki reklamom świetlnym. Pierwsze iluminowane tablice pojawiły się w 1908 roku (znak Perrier), a w 1923 roku na fasadzie London Pavilion zainstalowano wielkie elektryczne billboardy. Od tego czasu miejsce to zaczęto porównywać do nowojorskiego Times Square, choć w mniejszej skali. Podczas II wojny światowej statua na fontannie została usunięta i schowana dla bezpieczeństwa, a w jej miejscu pojawiły się drewniane osłony reklamowe. Po wojnie, w 1948 roku, wróciła na swoje miejsce, cementując status Circus jako ikony Londynu.
Picadilly Circus w Londynie. Co znajduje się tu obecnie?
Współczesne Piccadilly Circus to tętniące życiem miejsce, które łączy ruch uliczny, handel i turystykę. Centralnym elementem pozostaje Shaftesbury Memorial Fountain, zwieńczona statuą Anterosa, choć powszechnie mylnie nazywaną Erosem. Statua, zaprojektowana przez Alfreda Gilberta, wykonana jest z aluminium – w tamtych czasach innowacyjnego materiału – i upamiętnia działalność charytatywną Lorda Shaftesbury. Choć pierwotnie stała w środku skrzyżowania, dziś znajduje się na południowo-zachodniej stronie placu, otoczona stopniami, na których turyści chętnie odpoczywają i robią zdjęcia.
Najbardziej charakterystycznym elementem współczesnego Piccadilly Circus są jednak tzw. Piccadilly Lights – ogromne ekrany reklamowe na budynku w północno-zachodnim narożniku, między Shaftesbury Avenue a Glasshouse Street. Ten budynek, znany jako „Monico” (od dawnego Café Monico), jest obecnie jedynym, który nadal nosi reklamy świetlne. Ekrany działają 24 godziny na dobę, wyświetlając reklamy takich marek jak Coca-Cola (obecna tu od 1954 roku) czy Samsung. Co ciekawe, wyłączono je tylko kilka razy w historii – m.in. po śmierci Winstona Churchilla w 1965 roku, Diany, księżnej Walii w 1997 roku oraz podczas Earth Hour.
Historyczne budynki Londynu
Wokół placu znajdują się ważne budynki o bogatej historii. Na południu stoi Criterion Theatre, otwarty w 1874 roku, który jako jeden z nielicznych w Londynie jest całkowicie podziemny. Po remoncie w latach 90. XX wieku pozostaje popularnym miejscem dla miłośników teatru. Na północnym wschodzie znajduje się London Pavilion, pierwotnie teatr muzyczny z 1859 roku, który później przekształcono w kino, a od lat 80. XX wieku pełni funkcje komercyjne. Na zachodzie, między Piccadilly a Regent Street, dawny dom towarowy Swan & Edgar (zbudowany w latach 1928–1929) był kiedyś flagowym sklepem sieci muzycznych, takich jak Tower Records czy Virgin Megastore, a obecnie mieści się tu marka odzieżowa The Sting.
Na rogu Lower Regent Street znajduje się Lillywhites, słynny sklep sportowy otwarty w 1925 roku, który przyciąga turystów wyprzedażami (np. koszulkami piłkarskimi z rabatami do 90%). Nieco dalej, przy Piccadilly, stoi Fortnum & Mason, luksusowy dom towarowy założony w 1707 roku, znany z bogatej oferty spożywczej i historycznych powiązań z rodziną królewską. Na północy góruje County Fire Office z posągiem Britannii na dachu, dodając placowi monumentalnego charakteru.
Jak obecnie wygląda Piccadilly Circus?
Piccadilly Circus zachwyca swoją energią i kontrastami. W dzień jest to ruchliwe skrzyżowanie, pełne czarnych taksówek, czerwonych piętrowych autobusów i tłumów pieszych. Neonowe ekrany rzucają kolorowe refleksy na otaczające budynki, a uliczni artyści i muzycy dodają miejscu żywego klimatu. Wieczorem plac nabiera magii – Piccadilly Lights rozświetlają okolicę, tworząc atmosferę porównywalną z największymi metropoliami świata. Architektura wokół placu to mieszanka stylów: od klasycystycznych fasad projektu Nasha po eklektyczne budynki z końca XIX i XX wieku.
Część południowa placu jest deptakiem, co ułatwia turystom relaks przy fontannie i robienie zdjęć. Otaczające ulice, takie jak Regent Street, zdobią eleganckie witryny sklepowe, a w okresie świątecznym dodatkowo iluminacje bożonarodzeniowe, które przyciągają tłumy. Pomimo natłoku ludzi i pojazdów, Piccadilly Circus ma swój urok – to miejsce, które nigdy nie zasypia, a jednocześnie pozwala na chwilę zatrzymania się i obserwacji pulsującego życia Londynu.
Najważniejsze fakty i liczby
Powierzchnia i ruch: Piccadilly Circus odwiedza rocznie około 100 milionów ludzi, co czyni je jednym z najczęściej fotografowanych miejsc na świecie.
Najważniejsze daty: Skrzyżowanie powstało w 1819 roku, Shaftesbury Avenue otwarto w 1886 roku, fontanna stanęła w 1893 roku, a pierwsze reklamy świetlne pojawiły się w 1908 roku.
Ceny reklam: Wartość reklam na Piccadilly Lights szacuje się na miliony funtów rocznie – np. trzymiesięczna kampania Yoko Ono w 2002 roku kosztowała 150 000 funtów.
Stacja metra: Otwarta 10 marca 1906 roku na linii Bakerloo, a w grudniu tego samego roku na linii Piccadilly; w 1922 roku obsłużyła 18 milionów pasażerów.
Ciekawostki dla turystów
Eros czy Anteros?
Statua na fontannie Shaftesbury of Anteros, bóg odwzajemnionej miłości, a nie Eros, jak powszechnie się uważa. Została zaprojektowana jako symbol bezinteresownej miłości, pasujący do dziedzictwa Lorda Shaftesbury.
Legenda miejska
Mówi się, że jeśli staniesz na Piccadilly Circus wystarczająco długo, spotkasz wszystkich, których znasz.
Piccadilly Commandos
Podczas II wojny światowej okolice placu były znane z prostytutek, zwanych „Piccadilly Commandos”, co budziło obawy o relacje brytyjsko-amerykańskie.
Sztuka i kultura
Piccadilly Circus pojawia się w dziełach sztuki (np. obraz Charlesa Ginnera z 1912 roku) i piosenkach (Bob Marley – „Kinky Reggae”).
Najstarsza reklama
Coca-Cola jest obecna na ekranach od 1954 roku, co czyni ją jedną z najdłużej wyświetlanych marek.
Piccadilly Circus to znacznie więcej niż tylko skrzyżowanie – to żywa historia, współczesna ikona i miejsce, które łączy ludzi z całego świata. Dla turystów to obowiązkowy punkt na mapie Londynu. Niezależnie od pory dnia czy roku, wizyta na tym placu jest wyjątkowa.
Piccadilly Circus w Londynie: (c) SuperPolonia.info / GR
Zobacz też:
>
>
