Pierwsi Polacy w Stanach Zjednoczonych oraz późniejsze fale imigracji aż po imigrację postsolidarnościową
Pierwsi Polacy w Ameryce pojawili się w Jamestown w roku 1608 roku, a pierwsze polskie osady powstały kilkadziesiąt lat później. W 1864 r. istniały: Polonia (w stanie Wisconsin) i Panna Maria (w Teksasie).
Pierwsi Polacy przybywali do Ameryki wraz z imigrantami niemieckimi i pochodzili głównie ze Śląska. Powodami tej migracji były względy ekonomiczne (wyjazdy „za chlebem), ale były też powody polityczne. Po insurekcji kościuszkowskiej Polacy przybyli aby walczyć w wojnie o niepodległość, później przybywali też po powstaniu listopadowym i styczniowym.
Do 1914 r. czyli zanim wybuchła I wojna światowa, do Stanów przybyła fala emigracji głównie z terenów obecnej Polski południowej i południowo-wschodniej. Przybyło tu wówczas niemal 2,5 miliona Polaków. W większości byli to chłopi (którzy najczęściej osiedlali się w wielkich ośrodkach przemysłowych), ale zdarzali się też przedstawiciele elity intelektualnej. Nielicznym udało się osiągnąć wysoki status materialny i społeczny, stając się elitę finansową i intelektualną tzw. starej Polonii. Po wprowadzeniu w latach 20-ych XX wieku zmian w systemie imigracyjnym (ograniczenia), napływ emigrantów (nie tylko z Polski) zmniejszył się do kilkunastu tysięcy osób rocznie.
Druga fala polskiej imigracji do USA, to okres od II wojny światowej do roku 1955. W tych latach w Ameryce osiedliło się ok. 200 tys. Polaków. Gdy ta fala dotarła do Nowego Jorku i innych miast, zastała prężnie funkcjonujące i dosyć dobrze zorganizowane polskie placówki (polskie domy narodowe, parafie, organizacje polonijne.
W późniejszych latach do Stanów trafiało znacznie mniej Polaków, aż do lat 80-ych, kiedy to do USA napłynęła fala imigracji politycznej (solidarnościowej), choć powodem tej emigracji były też względy ekonomiczne. Według autorów Raportu o sytuacji Polonii i Polaków za granicą, w latach 1980–2000 w USA osiedliło się około 280 tys. obywateli polskich.
Na zdjęciu: Polscy emigranci w Stanach Zjednoczonych, początek XX wieku
foto: Wikipedia
Zobacz też:
> 70 ciekawostek o USA
